McCartney, exporevue, magazine, art vivant et actualité

On avait l’habitude de voir ce type d’exposition à Paris, mais c’est la ville d’Aix-en-Provence et le musée Granet qui présente cette exposition exceptionnelle, mémorielle et rafraichissante des photographies de Paul McCartney, chanteur avec ses compères des fabuleux Beatles. Un titre d’exposition très juste : Paul McCartney Photographe 1963-64, Eyes of the Storm. On voyage à travers 250 clichés pris par le musicien entre 1963 et 1964, retraçant une période charnière du groupe au moment où sa célébrité va dépasser les frontières de Liverpool et du Royaume-Uni, pour devenir un véritable phénomène planétaire. Et je me souviens d’avoir acheté chaque 45 tours des Beatles qui sortait…

Le parcours de l'exposition s'articule autour d'un événement unique : la prestation du groupe au "Ed Sullivan Show" le 9 février 1964. Ce jour-là, près de 73 millions de téléspectateurs regardent cette émission (un record !). Du jour au lendemain, l’émission catapulte les Beatles au rang de superstars mondiales. Tout en redéfinissant à jamais ce que signifie être une star à l’ère moderne. Les photos prises par Paul McCartney permettent pour la première fois de plonger au cœur même du tourbillon qu'est la Beatlemania, et de l'observer à travers l’objectif de son Pentax : ce que McCartney appelle «les yeux du cyclone». McCartney se sert précisément de son appareil pour saisir des instantanés et des moments intimes avec ses amis et les photographes de presse ou des individus en particulier, avec en arrière-plan des foules en délire. Son intérêt pour les arts visuels de l'époque est également manifeste dans ses photographies inspirées de la nouvelle vague, du cinéma documentaire et du photojournalisme naissant. Les premières images de l'exposition datent d'octobre 1963. Elles comprennent des photographies prises par McCartney en France lors d'une série de concerts à l'Olympia de Paris sur une période de 18 jours, et pour lesquels les Beatles partagent l'affiche avec Sylvie Vartan et Trini Lopez. Voir la couverture du magazine télé 7 Jours. L'exposition culmine avec des photographies à Miami Beach en février 1964, pendant les derniers jours de leur premier voyage triomphal à la « conquête » de l'Amérique. On peut voir des extraits de films et d’images de télévision. Ces photos qui n’existaient que sous la forme de planches contact et de négatifs originaux ont réapparu qu’en 2020.

Lorsque Paul McCartney contacte avec son équipe la National Gallery de Londres en proposant d’exposer certaines photos, les responsables ont trouvé que cet ensemble d’œuvres était d’une valeur historique nécessitant une grande exposition. Rosie Braoadley, la conservatrice, a consulté toutes les archives du chanteur et a agrandi les clichés pour l’exposition. Et soixante ans après, les images sont d’une fraicheur remarquable et réaniment nos souvenirs d’afficionados. On voit aussi les Beatles au Louvre devant la Victoire de Samothrace ; à Miami, à la plage, dans leurs chambres d’hôtel, dans les rues des villes où ils donnèrent des concerts avec la foule de photographes à leur poursuite…

Une très revigorante exposition ! Tout comme la musique des Beatles qui nous revient agréablement dans les oreilles. Retrouvant ce que fut la folie des sixties, le Swinging London et le swing planétaire généré et entrainé par nos quatre garçons dans le vent. Real cool in the Wind.